Два заключительных тура регулярного чемпионата КХЛ состоятся 16 и 18 февраля, «Нефтехимик» идет на девятом месте (83 очка) в таблице Восточной конференции и уступает «Барысу» (83) лишь по дополнительным показателям.
«Сейчас все зависит только от нас, не нужно смотреть ни на таблицу, ни на соперников, ни думать о том, как сыграет 'Барыс'. Нужно просто выиграть два оставшихся матча, все ребята сейчас здоровы и готовы биться. Не надо забивать себе голову мыслями о том, что будет потом, впереди два матча, это наша цель», - сказал Попихин.
В двух оставшихся матчах «Нефтехимик» сыграет против тольяттинской «Лады» в гостях и дома против уфимского «Салавата Юлаева». «Мы знаем, что у 'Лады' хорошая команда, и даже если они попали в плей-офф, то нас ждет сложный матч. Мы в этом сезоне выкладываемся на 100% с каждым соперником, и не нужно менять этот подход», - добавил Попихин.
В середине января пост главного тренера «Нефтехимика» покинул Владимир Крикунов, перешедший на должность вице-президента клуба. «Владимир Васильевич работает в клубе, мы постоянно обмениваемся мнениями по тренировочному процессу, у нас хорошие отношения», - рассказал Попихин.